Бурятия по праву считается центром буддизма в России. Даже в годы гонений на религию от советской власти здесь сохранялся достаточно большой приход в удаленных от Улан-Удэ местах. Ярким примером является Иволгийский Дацан, который возник возле села Иволга, находящегося в 35 км от столицы Республики. С 1930 по 1945 года буддийская традиция полностью подавлялась властями, но потом местные власти издали указ о строительстве дацана по просьбе местных жителей. Место выбирали недолго. Первым зданием стал большой деревянный дом, который стилизовали под дуган. Старейшины говорили, что это место было выбрано белой лошадью. Верующие со всей округи подтянулись для принятия участия в добровольном строительстве.
Первую службу 12 декабря 1945 года здесь провёл гэбши Хайдуб, а уже через полгода началось активное строительство дополнительных построек, необходимых для проведения сезонных обрядов. Второй Цогчен стал центром духовной философии монастыря. Уже с 1951 года был сделан настоящий земельный отвод, а объект стал на учёт в архитектурном бюро, что дало возможность ввести его в современный документооборот. Активно возводились дома для лам, административные и хозяйственные здания.
Уже к 1976 году здесь появился третий храм, построенный полностью по современному типу. Он получил название Деважин Сумэ.
К началу независимой России на территории был создании Буддийский университет. Это религиозное учебное заведение ежегодно принимает до 100 студентов, которые изучают здесь философию, основы Тантры, иконографии, а также традиционной восточной медицины.
Хамбо-лама Итигэлов
Главнейшей святыней монастыря сейчас является нетленное тело легендарного лидера. Специально для публичной демонстрации реликвии был воздвигнут отдельный дворец, являющейся одновременно храмом. Проект был поднят из 1906 года. Тогда сам Итигэлов не смог найти средства на его реализацию. Теперь нетленное тело Учителя постоянно выставлено на обозрение. Буддисты со всей России мечтают попасть в это место, чтобы получить частицу энергии великого Хамбо-ламы. Легенда гласит, что он, попрощавшись со всеми учениками, просто застыл в той позе, в которой он и находится до сих пор. Его тело не подлежит разложению, что является загадкой для ученых всего мира.
Сейчас в этом дацане регулярно проводятся памятные хуралы (службы), посвящаемые наиболее важным моментам буддийской истории. Здесь очень велики традиции почитание тех, кто в разные времена наставлял последователей учения на истинный путь, защищал и охранял религию. Посещение дацана полностью свободное для паломников и туристов из многих стран мира.
